Suite au dernières conneries de la Mozilla Foundation qui continue de pousser encore et encore l’IA dans son projet, j’ai repris mon idée de changer de navigateur web que j’avais commencé dans mon article Quel futur pour les navigateurs web.

J’ai hésité entre quatre navigateur (dont je ferais la présentation dans un autre article, histoire de donner les aventages et inconvénient de chacun), mais pour l’instant celui que j’utilise est Zen Browser, parce qu’il est je trouve celui qui a la meilleur expérience de navigation. Il est juste super agréable à utiliser.

Cependant, avant toute chose : Zen est un projet encore en Béta. Il est utilisable et fonctionnel, mais bah il y a un risque que le projet cesse, ou qu’il y ai des soucis. Pour l’instant, je n’en ai pas rencontré, mais c’est un point à savoir.

Présentation de Zen

Bref, Zen est un navigateur web open-source basé sur Firefox, qui vise à amener à un “internet plus calme”. Hors du côté un peu buzzword, l’idée de Zen est d’offrir une interface différente, qui permet de se concentrer sur le fait de surfer sur le web. Ses fonctionnalités de bases sont les suivantes :

• Onglet verticaux dans une sidebar
• Possibilité de mettre tout les boutons dans la sidebar afin d’avoir la hauteur quasi complète pour les sites web.
• Compatibilité avec les extensions Firefox + existence de “mods” spécifiques à son interface
• Possibilité de changer les couleurs du fond de l’interface, histoire de la rendre à notre gout
• Système d’espace de travail pour isoler les onglets

Zen est une sorte de successeur spirituel à Arc, un navigateur web qui a une interface très similaire, et est né de la frustration du créateur du projet qu’Arc ai abandonné son concept pour le remplacer par un navigateur par IA.

Cela en fait du coup pour moi un projet très intéressant parce qu’il a une vision du rôle du navigateur web, tel que montré dans cet article du créateur. C’est un navigateur web qui ne vise pas à être une marketplace, mais un outil, une “fenêtre sur le monde”.

Une interface simple et calme

L’interface de Zen est centrée autour de l’idée d’utiliser des onglets verticaux. La zone sur le côté offre ses onglets verticaux, jusqu’à douze emplacement d’onglets épinglés récurrents et suivant votre choix d’affichage la barre d’adresse et tout les boutons principaux. Dans ce mode d’affichage, le bouton de fermeture de fenêtre sera masqué par défaut, et il faudra survoler l’espace en haut du navigateur pour l’afficher.

Les onglets verticaux sont maintenant disponible sur la majorité des navigateurs (Firefox et ses forks le supportent depuis plusieurs version, Vivaldi aussi m’a offert ce choix quand je l’ai lancé, etc), mais cette possibilité de tout avoir sur ce côté et de maximiser l’espace vertical est spécifique à Zen.

Lorque vous cliquez dans ce mode sur le bouton d’onglet

Cela peut permettre de maximiser l’espace vertical, compensant le fait que nos écrans sont plus large que haut. La barre verticale possède deux espaces pour placer des boutons :

• Un en haut (qui par défaut contient le menu, le bouton avant/arrière, le rechargement de la page, et le menu des extensions)
• Un en bas, qui par défaut contient un bouton de nouvel onglet (un peu redondant puisque y’a un bouton “nouvel onglet” en haut de la liste d’onglet), le bouton ds téléchargement, et celui de configuration.

Cette idée d’un navigateur “zen” se retrouve aussi dans sa page de nouvel onglet : au lieu d’avoir la page de Firefox avec les derniers onglets, des articles plus ou moins intéressants (et souvent plutôt moins que plus) et de la publicité, la page affiche juste un champ de rechercher avec autocomplétion.

Il est même possible de masquer la sidebar afin de laisser toute la place à la page web et de se concentrer sur la navigation. Je n’utilise pas trop ce mode (j’aime bien avoir accès aux boutons rapidement, même si la sidebar apparait au survol, je trouve ça plus pratique quand elle reste visible), mais c’est une option sympa pour se concentrer sur le web.

Une navigation avancée

Le navigateur contient quelques outils utiles pour la navigation, afin de pouvoir surfer sur le net comme on le souhaite.

Le premier est la présence d’espace de travail. Le principe est simple : ce sont des groupes d’onglets, et on peu switcher entre plusieurs espaces de travail. C’est pratique pour organiser ses onglets par thématique ou pour des tâches précises (pour ma part, je ne l’utilise pas, je suis une fervente adepte de l’organisation chaotique).

En plus de cela, les onglets épinglés sont très utiles pour des onglets récurrents, auxquels ont revient souvient. Pour ma part, j’y ai le sso des serveurs de kobold.cafe, ce qui me permet d’accéder facilement à ses services, des sites de jeux (pico-8, itch.io), et d’autres trucs du genre. Si dans un des sites épinglés vous sortez du domaine principal, le site s’affichera en pop-up, et vous aurez la possibilité de le fermer, le faire prendre toute la place (remplaçant l’onglet actuel) ou le mettre dans un nouvel onglet. C’est là ou je pense qu’on voit que ces onglets épinglés sont pas mal pensé pour les réseaux sociaux, pour accéder aux sites dedans sans perdre sa navigation.

Dernière petite fonctionnalité de navigation que j’aime bien, et que j’utilise régulièrement : il est possible de glisser-déposer un onglet par dessus la vue active afin de la séparer en deux et d’avoir les deux onglets côte-à-côte. Pratique pour comparer deux sujets !

La customisation

Le navigateur permet aussi un peu de customisation, même si cela fait partie des logiciels préférant le design à la customisation. Tout d’abord, la base Firefox permet d’être compatible avec certaines des options de Firefox :

• L’écran de customisation de Firefox est fonctionnel et vous pouvez déplacer les boutons pour les adapter à votre convenance (dont ceux créé par les extensions) et créer votre expérience de navigateur.
• De plus, le navigateur est compatible avec le magasin d’extension de Firefox, ce qui fait que vous pouvez profiter de toutes les extensions crées par la communauté. J’ai d’ailleurs mis à jour mon article sur les extensions firefox avec celles que j’ai désormais installées (second instant auto-promo ahah).

Mais en plus de cela, le navigateur offre son propre système de customisation avec les mods. Il est également possible de modifier la couleur de fond de l’interface, notamment d’avoir un dégradé en couleur de fond.

Par contre, une partie des extensions de firefox modifiant l’interface auront sans doute plus de mal à fonctionner sur Zen, contrairement à sur un LibreWolf par exemple.

Conclusion

J’utilise donc depuis deux mois Zen, et mon verdict est le suivant : c’est un très bon navigateur web. Son interface est plus agréable que celle de Firefox, j’adore son orientation “web calme”, et évidemment l’absence de tout le bullshit IA qu’intègre Firefox fait du bien.

Cependant, il est important de se rappeller que c’est un navigateur communautaire en béta, et qu’il dépend un peu de Firefox, en tout cas de son moteur de rendu. Cela dit, ce second point ne me semble pas un problème majeur : Si Mozilla tombait, Firefox et Gecko seraient fork, et si cela voudrait dire sans doute un développement plus lent (et encore, certains logiciels ont été repris efficacement par des fondations), cela voudrait dire moins de bullshit aussi.

Le premier lui reste une question qui se pose : est-ce que Zen tiendra ? Seul l’avenir nous dira. Cependant, j’ai pour l’instant confiance, on a un navigateur fait par quelqu’un qui veut une navigation web agréable, et qui travaillent bien.